Kafka Gedichte: Was es von Franz Kafka an Lyrik gibt

Wer Kafka Gedichte sucht, findet weniger, als man erwartet. Franz Kafka (1883–1924) war Erzähler, kein Lyriker. Gedichte in Versen hat er kaum geschrieben, und nur wenige davon sind aus Briefen und Notizen überliefert. Was viele Leser als „Kafka-Gedichte“ kennen, sind seine kurzen, verdichteten Prosatexte. Sie sind oft nur wenige Sätze lang und wirken wie Gedichte ohne Reim.

Auf dieser Seite findest du fünf dieser Texte im vollständigen Originalwortlaut, so wie sie zu Kafkas Zeit gedruckt wurden. Die Schreibweise folgt den Originaldrucken, deshalb steht dort „daß“ statt „dass“.

Fünf kurze Texte von Kafka, die wie Gedichte wirken

Die Bäume

Denn wir sind wie Baumstämme im Schnee. Scheinbar liegen sie glatt auf und mit kleinem Anstoß sollte man sie wegschieben können. Nein, das kann man nicht, denn sie sind fest mit dem Boden verbunden. Aber sieh, sogar das ist nur scheinbar.

Erstmals 1908 in der Zeitschrift „Hyperion“ erschienen, später in Kafkas erstem Buch „Betrachtung“ (1912). Vier Sätze, die eine Gewissheit aufbauen und sie im letzten Satz wieder zurücknehmen.

Wunsch, Indianer zu werden

Wenn man doch ein Indianer wäre, gleich bereit, und auf dem rennenden Pferde, schief in der Luft, immer wieder kurz erzitterte über dem zitternden Boden, bis man die Sporen ließ, denn es gab keine Sporen, bis man die Zügel wegwarf, denn es gab keine Zügel, und kaum das Land vor sich als glatt gemähte Heide sah, schon ohne Pferdehals und Pferdekopf.

Aus „Betrachtung“ (1912). Der Text besteht aus einem einzigen Satz. Erst fallen die Sporen weg, dann die Zügel, am Ende sogar das Pferd. Übrig bleibt nur noch die Bewegung.

Kleine Fabel

„Ach“, sagte die Maus, „die Welt wird enger mit jedem Tag. Zuerst war sie so breit, daß ich Angst hatte, ich lief weiter und war glücklich, daß ich endlich rechts und links in der Ferne Mauern sah, aber diese langen Mauern eilen so schnell aufeinander zu, daß ich schon im letzten Zimmer bin, und dort im Winkel steht die Falle, in die ich laufe.“ – „Du mußt nur die Laufrichtung ändern“, sagte die Katze und fraß sie.

Erst nach Kafkas Tod veröffentlicht, im Band „Beim Bau der Chinesischen Mauer“ (1931). Die Fabel zeigt Kafkas Humor, der oft übersehen wird: Der gut gemeinte Rat kommt ausgerechnet von dem, der die Maus frisst.

Zerstreutes Hinausschaun

Was werden wir in diesen Frühlingstagen tun, die jetzt rasch kommen? Heute früh war der Himmel grau, geht man aber jetzt zum Fenster, so ist man überrascht und lehnt die Wange an die Klinke des Fensters.

Unten sieht man das Licht der freilich schon sinkenden Sonne auf dem Gesicht des kindlichen Mädchens, das so geht und sich umschaut, und zugleich sieht man den Schatten des Mannes darauf, der hinter ihm rascher kommt.

Dann ist der Mann schon vorübergegangen und das Gesicht des Kindes ist ganz hell.

Wie „Die Bäume“ erstmals 1908 im „Hyperion“ erschienen und dann in „Betrachtung“ (1912). Ein kurzer Moment am Fenster, in dem ein Schatten über ein Gesicht fällt und wieder verschwindet.

Eine kaiserliche Botschaft

Der Kaiser – so heißt es – hat Dir, dem Einzelnen, dem jämmerlichen Untertanen, dem winzig vor der kaiserlichen Sonne in die fernste Ferne geflüchteten Schatten, gerade Dir hat der Kaiser von seinem Sterbebett aus eine Botschaft gesendet. Den Boten hat er beim Bett niederknieen lassen und ihm die Botschaft ins Ohr zugeflüstert; so sehr war ihm an ihr gelegen, daß er sich sie noch ins Ohr wiedersagen ließ. Durch Kopfnicken hat er die Richtigkeit des Gesagten bestätigt. Und vor der ganzen Zuschauerschaft seines Todes – alle hindernden Wände werden niedergebrochen und auf den weit und hoch sich schwingenden Freitreppen stehen im Ring die Großen des Reichs – vor allen diesen hat er den Boten abgefertigt. Der Bote hat sich gleich auf den Weg gemacht; ein kräftiger, ein unermüdlicher Mann; einmal diesen, einmal den andern Arm vorstreckend schafft er sich Bahn durch die Menge; findet er Widerstand, zeigt er auf die Brust, wo das Zeichen der Sonne ist; er kommt auch leicht vorwärts, wie kein anderer. Aber die Menge ist so groß; ihre Wohnstätten nehmen kein Ende. Oeffnete sich freies Feld, wie würde er fliegen und bald wohl hörtest Du das herrliche Schlagen seiner Fäuste an Deiner Tür. Aber statt dessen, wie nutzlos müht er sich ab; immer noch zwängt er sich durch die Gemächer des innersten Palastes; niemals wird er sie überwinden; und gelänge ihm dies, nichts wäre gewonnen; die Treppen hinab müßte er sich kämpfen; und gelänge ihm dies, nichts wäre gewonnen; die Höfe wären zu durchmessen; und nach den Höfen der zweite umschließende Palast; und wieder Treppen und Höfe; und wieder ein Palast; und so weiter durch Jahrtausende; und stürzte er endlich aus dem äußersten Tor – aber niemals, niemals kann es geschehen – liegt erst die Residenzstadt vor ihm, die Mitte der Welt, hochgeschüttet voll ihres Bodensatzes. Niemand dringt hier durch und gar mit der Botschaft eines Toten. – Du aber sitzt an Deinem Fenster und erträumst sie Dir, wenn der Abend kommt.

Der Text erschien 1919 und im Erzählband „Ein Landarzt“ (1920). Er stammt ursprünglich aus der unvollendeten Erzählung „Beim Bau der chinesischen Mauer“. Die Botschaft ist an „Dich“ gerichtet, also an jeden Leser, und erreicht ihn trotzdem nie.

Warum Kafkas kurze Prosa wie Lyrik wirkt

Kafkas kurze Texte haben vieles mit Gedichten gemeinsam, auch ohne Reim und Vers:

• Verdichtung: Ein ganzer Gedanke steckt in wenigen Sätzen. „Die Bäume“ kommt mit vier Sätzen aus.
• Bilder statt Erklärung: Baumstämme im Schnee, eine Maus zwischen Mauern, ein Bote im endlosen Palast. Kafka deutet die Bilder nicht, er stellt sie hin.
• Wendung am Schluss: Viele Texte kippen im letzten Satz, ähnlich wie die Pointe eines Gedichts.
• Rhythmus: „Wunsch, Indianer zu werden“ lebt vom Wiederholen und Abbrechen. Laut gelesen merkt man, wie genau der Satz gebaut ist.

Man spricht bei solchen Texten auch von Prosagedichten oder Prosaminiaturen. Kafka selbst hat sie nicht so genannt.

Wer war Franz Kafka?

Franz Kafka wurde am 3. Juli 1883 in Prag geboren und schrieb auf Deutsch. Er studierte Jura und arbeitete den größten Teil seines Berufslebens als Angestellter einer Versicherungsanstalt für Arbeiterunfälle. Geschrieben hat er meist abends und nachts.

Zu Lebzeiten veröffentlichte Kafka nur wenige schmale Bände, darunter „Betrachtung“, „Die Verwandlung“ und „Ein Landarzt“. Er starb am 3. Juni 1924 an Tuberkulose. Sein Freund Max Brod veröffentlichte danach gegen Kafkas ausdrücklichen Wunsch die Romane „Der Process“, „Das Schloss“ und „Der Verschollene“ sowie viele kurze Texte aus dem Nachlass.

Häufige Fragen zu Kafka Gedichten

Hat Kafka überhaupt Gedichte geschrieben?

Nur sehr wenige. Einzelne Verse finden sich in Kafkas Briefen und Notizen, vor allem aus seiner Jugend. Eine eigene Gedichtsammlung hat er nie veröffentlicht. Wer im Netz längere „Gedichte von Kafka“ findet, sollte die Quelle prüfen: Viele davon stammen nicht von ihm.

Sind die Texte von Kafka gemeinfrei?

Kafka starb 1924. Nach deutschem Urheberrecht endet der Schutz 70 Jahre nach dem Tod des Autors, seine Texte sind deshalb seit 1995 gemeinfrei. Das gilt für die Originaltexte. Neuere Übersetzungen, Kommentare und kritische Ausgaben können eigene geschützte Bestandteile haben.

Welcher kurze Kafka-Text eignet sich für den Unterricht?

„Kleine Fabel“ und „Die Bäume“ sind kurz genug, um sie in einer Stunde gemeinsam zu lesen und zu deuten. „Eine kaiserliche Botschaft“ ist etwas länger und eignet sich gut, um über Kafkas typische Motive wie unerreichbare Ziele und unbekannte Autoritäten zu sprechen.