Ein Kaltwasseraquarium ist kein kaltes, sondern ein ungeheiztes Becken: Es läuft bei Zimmertemperatur, also meist bei etwa 18 bis 22 °C. Dafür eignen sich Arten, die diese Temperaturen dauerhaft vertragen, etwa der Kardinalfisch, Zebrabärblinge oder Zwerggarnelen. Goldfische gehören trotz ihres Rufs nicht in ein kleines Kaltwasserbecken – sie werden zu groß und brauchen ein sehr großes Aquarium oder besser einen Teich.
Dieser Ratgeber erklärt, welche Temperatur dein Becken tatsächlich hat, welche Tiere und Pflanzen dazu passen, welche Technik du trotzdem brauchst und wo die typischen Fehler liegen – vor allem im Sommer.
Was „Kaltwasser“ im Aquarium bedeutet
Die meisten Aquarienfische stammen aus den Tropen und brauchen eine Heizung. Ein Kaltwasseraquarium verzichtet darauf. Die Wassertemperatur folgt dann der Raumtemperatur – im Winter etwas kühler, im Sommer wärmer. Genau diese Schwankung musst du bei der Planung bedenken.
Wichtig ist eine zweite Unterscheidung: Es gibt Fische, die sich bei Zimmertemperatur wohlfühlen, und es gibt echte Kaltwasserfische mit einer niedrigen Temperaturobergrenze, oft unter 20 °C. Dazu zählt etwa der Dreistachlige Stichling. Den Gemeinen Sonnenbarsch solltest du dagegen nicht halten: Er steht auf der EU-Liste invasiver Arten; Handel, Zucht und die Anschaffung neuer Tiere sind verboten. Sie brauchen im Winter eine Ruhephase in deutlich kälterem Wasser und sind im Gartenteich oder in einem gekühlten Becken besser aufgehoben als im Wohnzimmer.
| Beckentyp | Typische Temperatur | Heizung | Beispiele |
|---|---|---|---|
| Tropisches Aquarium | etwa 22 bis 28 °C | ja | die meisten Salmler, Buntbarsche, viele Welse |
| Ungeheiztes Zimmeraquarium | etwa 18 bis 22 °C | nein | Kardinalfisch, Zebrabärbling, Zwerggarnelen |
| Echtes Kaltwasser | Obergrenze oft unter 20 °C, Winterruhe | nein, eher Kühlung | z. B. Dreistachliger Stichling |
Erst messen, dann planen
Bevor du Tiere aussuchst, solltest du wissen, wie warm und wie kalt es am geplanten Standort wird. Stell ein Thermometer auf oder miss die Raumtemperatur über einige Wochen, idealerweise im Winter und im Hochsommer. Ein Dachgeschosszimmer mit Südfenster verhält sich ganz anders als ein kühler Flur.
- Keine direkte Sonne: Sonnenlicht heizt das Becken auf und fördert Algen. Ein Platz abseits vom Fenster ist besser.
- Nicht neben die Heizung: Auch ein Heizkörper verschiebt die Temperatur deutlich.
- Tragfähigkeit: Rechne pro Liter Wasser mit rund einem Kilogramm, dazu kommen Glas und Bodengrund.
Welche Tiere passen ins ungeheizte Becken?
Die folgenden Arten gelten als geeignet für Becken ohne Heizung. Die Temperaturangaben sind Richtwerte aus Fachquellen. Prüfe vor dem Kauf immer das Datenblatt der konkreten Art und frag im Fachhandel nach, ob die Tiere bisher warm oder kühl gehalten wurden.
| Art | Größe | Temperatur (Richtwert) | Hinweise |
|---|---|---|---|
| Kardinalfisch (Tanichthys albonubes) | etwa 4 cm | etwa 14 bis 22 °C | Schwarmfisch, Gruppe ab etwa 10 Tieren; dauerhaft zu warm verkürzt die Lebenszeit |
| Zebrabärbling | etwa 5 cm | etwa 17 bis 27 °C | sehr lebhaft, braucht Schwimmraum in der Länge |
| Variatus-Platy | etwa 5 bis 7 cm | etwa 17 bis 27 °C | lebendgebärend, vermehrt sich leicht |
| Panzerwelse (z. B. Metallpanzerwels, Marmorierter Panzerwels) | etwa 6 bis 8 cm | etwa 17 bis 27 °C | Gruppenfisch, braucht eine Fläche mit feinem Sand |
| Zwerggarnelen (z. B. Red Cherry) | etwa 3 cm | etwa 17 bis 27 °C | gute Restevertilger; Filtereinlauf sichern |
Der Kardinalfisch ist der Klassiker für dieses Beckenmodell. Er stammt aus Südchina, ist in seinem natürlichen Lebensraum aber selten geworden und wird heute fast ausschließlich nachgezüchtet. Für eine Gruppe brauchst du mindestens ein Becken mit 60 × 30 cm Grundfläche, mehr Platz ist besser. Ein Becken wie das Aquarium 90x40x40 bietet einer Gruppe deutlich mehr Schwimmraum.
Warum Goldfische keine Einsteigerfische fürs kleine Becken sind
Goldfische werden oft für kleine, ungeheizte Aquarien verkauft. Das ist ein Fehler. Je nach Zuchtform erreichen sie 20 bis 25 cm, manche bis 35 cm und mehr. Sie leben gesellig, fressen viel und belasten das Wasser stark. Fachquellen nennen für kleinere Goldfische ein Becken ab 100 cm Länge mit 200 Litern und rechnen etwa 50 Liter je Tier. Für größere Formen ist ein ausreichend tiefer Gartenteich die passende Lösung. Goldfischgläser und kleine Rundbecken sind in keiner Weise artgerecht.
Goldfische passen außerdem nicht gut zu kleinen Schwarmfischen wie dem Kardinalfisch: Sie sind viel größer und fressen kleine Mitbewohner unter Umständen mit.
Heimische Fische: nur mit Fachwissen
Bitterling, Moderlieschen oder Stichling wirken auf den ersten Blick wie ideale Kaltwasserfische. Ihre Haltung ist aber anspruchsvoller. Der Bitterling etwa braucht ein großes Becken und kann sich nur mit lebenden Großmuscheln fortpflanzen. Er ist nach der europäischen FFH-Richtlinie geschützt. Grundsätzlich gilt: Fische, Muscheln und Pflanzen aus heimischen Gewässern holst du nicht aus der Natur, und Aquarientiere oder -pflanzen setzt du niemals in Teiche, Bäche oder Seen aus.
Pflanzen für das Kaltwasserbecken
Viele beliebte Aquarienpflanzen stammen aus den Tropen und wachsen bei 18 °C nur noch langsam. Achte beim Kauf auf den angegebenen Temperaturbereich. Sehr robust ist das Raue Hornblatt (Hornkraut, Ceratophyllum demersum): Es verträgt einen weiten Temperaturbereich, wächst schnell und bildet keine echten Wurzeln. Du kannst es frei treiben lassen oder locker am Boden fixieren. Schnell wachsende Pflanzen wie diese nehmen Nährstoffe auf und machen es Algen schwerer. Dafür musst du sie regelmäßig einkürzen.
Für bodenwühlende Tiere wie Panzerwelse sollte zumindest ein Teil des Bodens aus feinem, rundkörnigem Sand bestehen. Welcher Bodengrund wofür passt, erklärt unser Ratgeber Sand oder Kies im Aquarium.
Technik: Was du trotzdem brauchst
„Ohne Heizung“ heißt nicht „ohne Technik“. Ein Filter ist auch im Kaltwasserbecken unverzichtbar, denn er hält das Wasser sauber und bewegt es. Für die meisten Becken reichen ein Innenfilter, ein Außenfilter oder ein Hamburger Mattenfilter. Wichtig ist, dass das Wasser das ganze Becken durchströmt. Wie du das erreichst, zeigt der Beitrag Filter-Ein- und -Auslauf richtig platzieren.
- Beleuchtung: LED-Leuchten erwärmen das Wasser kaum. Eine Zeitschaltuhr sorgt für einen gleichmäßigen Rhythmus. Wie lange das Licht brennen sollte, liest du unter Aquarium-Lichtdauer.
- Thermometer: Gerade ohne Heizung musst du die Temperatur im Blick behalten, vor allem in Hitzeperioden.
- Abdeckung: Sie verhindert, dass Fische herausspringen, und reduziert die Verdunstung.
Der Sommer ist das eigentliche Risiko
Im Winter ist ein ungeheiztes Becken in einer beheizten Wohnung selten ein Problem. Kritisch wird es in Hitzewellen. Warmes Wasser enthält weniger Sauerstoff, gleichzeitig steigt der Stoffwechsel der Fische. Besonders Arten wie der Kardinalfisch, die es eher kühl mögen, leiden unter dauerhaft hohen Temperaturen.
- Verkürze die Beleuchtungsdauer, damit sich das Wasser weniger erwärmt.
- Öffne die Abdeckung teilweise und sichere die Öffnung mit einem Netz gegen springende Fische.
- Lass einen Ventilator über die Wasseroberfläche blasen. Die Verdunstung kühlt, verdunstetes Wasser füllst du mit aufbereitetem Leitungswasser nach.
- Füttere in Hitzephasen sparsamer. Gesunde erwachsene Fische kommen zeitweise mit kleineren Portionen aus.
- Verzichte auf Eiswürfel oder Kühlakkus im Becken. Plötzliche Temperatursprünge schaden mehr, als sie nützen.
Wird es in deinem Raum regelmäßig sehr warm, kann eine aktive Kühlung sinnvoll sein. Eine Möglichkeit beschreibt der Beitrag Durchlaufkühler fürs Aquarium selber bauen.
Einrichten, einfahren, pflegen
Ein Kaltwasserbecken wird genauso eingefahren wie jedes andere Aquarium: Erst müssen sich im Filter und im Bodengrund die Bakterien ansiedeln, die Ammonium und Nitrit abbauen. Bei niedrigeren Temperaturen kann das etwas länger dauern. Setz die Tiere erst ein, wenn die Nitritwerte sicher unten sind. Den Ablauf Schritt für Schritt findest du im Ratgeber Aquarium einfahren.
| Aufgabe | Richtwert | Worauf du achtest |
|---|---|---|
| Füttern | kleine Mengen, die in wenigen Minuten gefressen sind | Futterreste belasten das Wasser |
| Teilwasserwechsel | regelmäßig, meist wöchentlich ein Teil des Wassers | neues Wasser auf ähnliche Temperatur bringen |
| Filter reinigen | erst, wenn die Strömung spürbar nachlässt | Filtermaterial nur in Aquarienwasser ausspülen, um die Bakterien zu schonen |
| Wassertest | in der Einfahrphase häufig, danach bei Auffälligkeiten | vor allem Nitrit und Nitrat |
| Temperatur | täglicher Blick aufs Thermometer | im Sommer besonders wichtig |
Auffälliges Verhalten wie Schnappen an der Oberfläche, eingeklemmte Flossen oder Appetitlosigkeit ist ein Warnzeichen. Prüf dann zuerst Temperatur und Wasserwerte. Bei Krankheitsverdacht lohnt sich der Rat einer tierärztlichen Praxis mit Fischerfahrung oder eines erfahrenen Fachhändlers.
Häufige Fragen
Braucht ein Kaltwasseraquarium einen Filter?
Ja. Auch ohne Heizung fallen Ausscheidungen und Futterreste an, die abgebaut werden müssen. Der Filter ist die Grundlage für stabiles Wasser.
Wie groß sollte ein Kaltwasseraquarium mindestens sein?
Das hängt von den Tieren ab. Für eine Gruppe Kardinalfische gelten 60 × 30 cm Grundfläche als unterste Grenze. Allgemein gilt: Ein größeres Becken reagiert träger auf Temperatur- und Wasserwertschwankungen und verzeiht mehr Fehler.
Kann ich Goldfische und Kardinalfische zusammen halten?
Davon raten Fachquellen ab. Goldfische werden viel größer, haben einen anderen Platzbedarf und können kleine Fische als Futter ansehen.
Was ist, wenn die Wohnung im Winter sehr kühl ist?
Kardinalfische vertragen kühle Phasen gut, andere Arten wie Platys oder Zebrabärblinge mögen es nicht dauerhaft unter etwa 17 °C. Miss die Temperatur am Standort und wähle die Tiere danach aus.
Kurz gesagt: Miss zuerst die Temperatur am Standort, wähle Arten, die genau diesen Bereich vertragen, und plane für den Sommer vor. Dann ist ein Kaltwasseraquarium ein ruhiges, stromsparendes Becken – ohne Goldfisch im Glas.
Frühere Fassung zuletzt aktualisiert am 14.02.2024. Redaktionell vollständig überarbeitet im Oktober 2026.